Существует несколько типов proxy серверов. Каждый тип proxy ориентирован на решение своих задач, однако по своим возможностям они во многом схожи.

HTTP proxy

Это наиболее распространенный тип proxy и говоря просто "proxy", имеют в виду именно его. С помощью HTTP proxy Вы можете просматривать web-сайты и скачивать файлы. Этот тип proxy серверов поддерживает HTTP протокол и (иногда) FTP.

Выделяют также подтип HTTP proxy - это HTTPS (или Secure HTTP, CONNECT) proxy. Такие proxy можно выстраивать в цепочки, с такими proxy может работать ICQ. Не все HTTP proxy имеют такую возможность.

Socks proxy

Это достаточно специализированный тип proxy серверов и они обладают более широкими возможностями, чем HTTP proxy. Socks proxy поддерживают работу по любому TCP/IP протоколу (FTP, Gopher, News, POP3, SMTP, и т.д.), а не только HTTP. Существуют 2 основные версии socks proxy: socks 4 и socks 5. Socks 5 является значительно улучшенным и расширенным вариантом по сравнению с socks 4, кроме того, он поддерживает работу не только по TCP, но и по UDP протоколу. Анонимность у socks proxy является самой высокой из всех типов proxy серверов.

К числу недостатков socks proxy можно отнести сложность их использования: без дополнительных программ в браузере их использовать нельзя. Однако с этим типом proxy могут работать любые версии ICQ и многие другие популярные программы.

CGI proxy (анонимайзеры)

Хотя этот тип proxy обладает вероятно наименьшими возможностями из всех перечисленных типов proxy серверов, их популярность вполне заслуженна легкостью работы с ними. Хотя их можно (и имеет смысл) использовать только в браузере (в других программах их использование вряд ли возможно, да и неоправданно), работать с ними не просто, а очень просто: достаточно открыть URL proxy в браузезе. С помощью анонимайзеров Вы можете только просматривать HTTP (иногда - FTP, и еще реже - HTTPS) сайты или скачивать файлы, однако у них есть возможность (которая отсутствует у других типов proxy) запретить cookie и/или рекламу сразу в самом proxy сервере, не меняя настроек браузера. Кроме того, Вы можете их использовать вне зависимости от того, настроен Ваш браузер на работу через какой-либо proxy или нет.

FTP proxy

Этот тип proxy серверов сам по себе встречается достаточно редко. Обычно использование FTP proxy связано с тем, что в организации используется Firewall, препятствующий прямому доступу в Internet. Однако использование этого типа proxy предусмотрено во многих популярных программах (таких как FAR, Windows Commander и в браузерах). Это весьма узкоспециализированный тип proxy серверов и они могут работать только с FTP серверами.